REGGAE LEGENDS - IJAHMAN LEVI / THE CONGOS / BIG RED / SOULSTEREO SOUNDSYSTEM

Reggae Legends
Samedi 15 juillet 2023 / 19h-00h

• IJAHMAN LEVI •
IJahman Levi a grandi à Trenchtown, quartier de Kingston, et se passionne dès son plus jeune âge pour la musique, ses premières influences étant Alton Ellis et Joe Higgs. Il rencontre alors Bob Marley qui, comme lui, commençait à chanter dans les rues de Kingston. Quelque temps après, il enregistre son premier single Red Eyes People pour Duke Reid et Treasure Isle sous le nom de Youth. Il part ensuite, avec ses parents, pour s'installer en Angleterre. Il y rencontre Rico Rodriguez et participe même à son célèbre morceau Africa. À cette époque, il avait pour influences Otis Redding et Sam Cooke Par la suite, Chris Blackwell, patron du label Island, lui propose d'enregistrer quatre morceaux pour lui. Malheureusement, peu après il fait deux ans de prison, et c'est à ce moment qu'il commence à s'intéresser à la Bible et prend le nom d'IJahman Levi. Quand il rentre en Jamaïque il enregistre son premier album Haile I hymn chez Mango, suivi de Are we a warrior. En 1985, il rencontre sa nouvelle compagne et enregistre un duo avec elle. C'est l'année suivante qu'il crée son propre label Jahmani et gère seul sa carrière. Une grande partie de ses morceaux sont inspirés de ses rêves qu'il considère comme étant les messages de Jah.

• THE CONGOS •
Plus de trente ans après le fabuleux « Heart of the Congos », classé parmi les dix meilleurs albums reggae de tous les temps, les Congos, Cedric Myton, Ashanti Roy et Watty Nurnett, retrouvent Lee « Scratch » Perry en Jamaique pour enregistrer leur dernier album très justement nommé « Back in the Black Ark ».
En fait l’histoire des Congos a failli s’arrêter après le succès de cet album mythique ; le groupe s’est effectivement séparé au début des années 80 pour ne se reformer qu’en 2006, et cette histoire a décidément des similitudes avec celles de Lee Perry puisque c’est aussi à cette époque qu’a pris feu son studio, le fameux Black Ark, et qu’il a quitté la Jamaique après avoir bâti une part extrêmement importante de l’histoire du reggae en créant le dub et en lançant parallèlement la carrière de Bob Marley, excusez du peu.
Depuis leur reformation un album, « Swinging Bridge » est déjà venu marquer leur retour sur la scène du reggae, mais c’est justement sur scène que les Congos ont pu prouver que le groupe est plus vivant que jamais, n’ayant cesse de tourner et de participer notamment aux plus grands festivals d’Europe tel que Dour, Roskilde, Summerjam, Rototom Sunsplash.
Bref le temps était venu de retourner en studio et de poser une nouvelle pierre dans l’histoire du reggae. « Back in the Black Ark » commence avec l’enregistrement d’une reprise, « Chain Gang » de Sam Cooke, chanson parlant de la souffrance de prisonniers utilisés comme des esclaves, une histoire des plus poignante pour des jamaïcains. Les treize autres titres de l’album ont également chacun leur anecdote, mais ce sont certainement ceux où Lee Perry a posé sa voix qui représentent vraiment l’ambiance qui régnait au studio pendant les sessions, « Spider Woman » et « Garden of Life », puisqu’ils ont quasiment été composés en live et joués directement par les musiciens. C’est ça la Jamaïque !
Bien sûr il ne faut pas oublier des chansons magnifiques dans la plus pure ligne des harmonies vocales qui ont fait la réputation des Congos comme « Celestial World », « Old Time Friend » ou « Charriots » où la voix de Watty prend toute sa dimension. Au final un album qui prouvera que les Congos maîtrisent toujours un reggae roots original qui saura autant séduire les afficionados qu’étonner les non initiés.

• BIG RED •
Actif depuis 1987, Big Red a traversé les époques et les modes jusqu’àaujourd’hui avec la même facilité que d’autres traversent la rue.Après un long parcours tourné vers la découverte perpétuelle de nouvellessonorités futuristes, c’est aujourd’hui vers les racines de sa school que BigRed choisit de creuser pour en sortir un album Reggae roots joué, fidèleaux racines jamaïcaines tout enlorgnant vers l’Angleterre avecl’albumComeAgain.L’intégrité artistique et le labeur acharné de Big Red l’ont naturellementérigé parmi les rares Maîtres de Cérémonie français au statut légendaire.

• SOULSTEREO SOUNDSYSTEM •
Soul Stereo est un soundsystem de l'est parisien, actif depuis 1998 et spécialisé dans la musique jamaïcaine.

Entrée libre pour les moins de 12 ans.